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L'Interface Graphique Utilisateur (GUI)

Le GUI trouve ses racines dans les années 50 mais n'avait pas été développé jusqu'aux années 70 lorsqu'un groupe au Centre de Recherches Palo Alto (PARC) de Xerox développa l'Alto, un ordinateur avec une interface graphique. L'Alto avait la taille d'un grand bureau, et Xerox le crut invendable. Jobs visita le PARC en 1979, et vu le futur de l'ordinateur personnel dans l'Alto. Bien qu'une grande partie de l'interface du Lisa et du Mac ait été basée (au moins intellectuellement) fortement sur le travail effectué au PARC, et que plusieurs des ingénieurs y étant employés le quittèrent pour rejoindre Apple, une majeure partie de l'OS du Mac avait été écrit avant même la visite de Jobs au PARC. Quand Jobs accusa Bill Gates de Microsoft de voler le GUI d'Apple et de l'utiliser dans Windows 1.0, Gates rétorqua :

Non, Steve, je pense que c'est plutôt comme si nous avions tous les deux un riche voisin nommé Xerox, et vous y rentrez pour lui voler le poste de télévision, et vous vous apercevez que je l'ai volé avant vous, et vous vous exclamez alors "Hé, c'est pas sympa, je voulais voler la télé !

Le fait qu'Apple et Microsoft aient tirés l'idée du GUI de Xerox fut une faille importante dans le procès d'Apple contre Microsoft à propos de l'interface graphique des années plus tard. Bien qu'une grande partie de l'OS du Mac soit nouveau, il était assez semblable au vieux GUI d'Alto pour rendre douteux le procès contre Microsoft sur le "look and feel" du système.

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